Alla upphandlingsprinciper vilar på en bas av transparens och objektivitet. De ställer höga krav på de upphandlande myndigheterna och att de ska agera sakligt och välja bästa möjliga leverantör. Det finns en nolltolerans mot korruption och köp som exempelvis bygger på lojalitet mot favoriserade aktörer och också mot favoriserande av leverantörer som kommer från det egna landet.

Alla upphandlingar ska baseras på affärsmässig grund och den leverantör som erbjuder bäst villkor för den vara eller tjänst som ska inhandlas ska också vinna upphandlingen. Alla aktörer, oavsett härkomst eller nationell tillhörighet ska ha samma möjligheter att vinna upphandlingen. Det innebär att en upphandling inte kan försvåras genom att myndigheten ställer krav på system eller certifieringar som bara kan erbjudas av svenska företag.

Vid en prövning av om en upphandling strider mot någon av de grundläggande principerna ses till just det enskilda fallet och hur omständigheterna ser ut där. Bland annat så utvärderas syftet med upphandlingen och vad det är som upphandlats.