Begreppet IT-underhåll och service (eller IT-support) kan i olika sammanhang ha lite olika betydelse och typen av underhåll eller support som erbjuds varierar. Det enklaste är dock att dela upp underhållet i två underkategorier, IT-underhåll och service av hårdvara och underhåll av mjukvara. Upphovet till underhållet är ofta att kunden, som möjligtvis har bristande teknisk kunskap, behöver hjälp med att löpande se till så att teknisk utrustning fungerar.

Hur underhållet ska gå till och dess omfattning specificeras vanligtvis i en sk tjänstebeskrivning. Ofta är just beskrivningen av tjänsten inte särskilt specifik, för att möjliggöra flera olika typer av IT-underhåll. Det är viktigt för kunden att dels känna sig trygg i att alla åtgärder som det finns behov för omfattas, dels att leverantören kan tillhandahålla tekniker med tillräcklig kompetens och erfarenhet. Generellt kan underhållsåtgärderna delas upp i två typer av åtgärder, reaktiva åtgärder och proaktiva åtgärder. Proaktiva åtgärder är sådana som utförs för att undvika att störningar eller liknande ska ske. Reaktiva åtgärder är sådana som utförs när det uppstått ett problem. Ofta är det så att kunden kan ringa leverantören eller att leverantören kommer ut och åtgärdar problemet på plats.